Blog de la Comisión 15 - Datos

INTRO
La telefonía celular está viviendo en los últimos años (con algunas variaciones dependiendo de los distintos países) un boom económico sin comparación en la historia de esta tecnología. Los volúmenes de venta de equipos, los usos y las ganancias que el sector arrojó desde finales de 2003 hasta hoy son los más altos en su medio siglo de historia, fenómeno que, tras investigar mucho, pocos han tratado de dar cuenta sobre la génesis de tal escalada.

Mientras, quizá por lo “actual” del epicentro de este proceso, la mayoría apunta a explicaciones de índola económica (publicitaria, mayoritariamente), nosotros intentaremos arrojar algunas líneas sobre ejes que no han sido tenidos en cuenta y, en la medida de lo posible, adelantar algunas posible respuestas.
En primer lugar nos parece relevante hacer una presentación de datos que nos ilustren y dimensionen las características del boom; luego haremos un recorrido histórico para rastrear los orígenes y evolución de esta tecnología. En segundo ligar realizaremos una construcción del “estado de la cuestión” en lo concerniente a las investigaciones llevadas a cabo sobre la telefonía móvil en muchos ámbitos diversos. Para finalizar realizaremos un análisis sobre el impacto del celular a nivel socio-cultural y cognitivo, la construcción del cuerpo y la mente en la comunicación y los hábitos que impulsa.

1-

Los números del boom.
Para caracterizar rápidamente lo repentino y contundente de la explosión de ventas por parte de las prestatarias vale el siguiente dato: mientras que Junio de 2003 encontraba al país con siete millones aproximados de celulares, para febrero de 2005 se acercaban a los catorece millones en cifras aproximadas (datos obtenidos en un relevamiento de Clarín sobre estudios de la CNC). [1]
Como vemos, en pocos meses la cantidad de terminales móviles se duplicó, dando lugar a otro fenómeno por vez primera en la historia de esta tecnología (tanto en nuestro país como en el mundo): la cantidad de celulares es mayor a la cantidad de teléfonos fijos.
La venta de equipos fue acompañada por un crecimiento muy grande del consumo de los usuarios en cantidad de llamadas. La variación porcentual de enero de 2005 con respecto al mismo mes de 2004 fue de un 116,5% según un análisis realizado por el INDEC tras estudiar esta variable en su evolución desde 1994, siendo el pico más alto. Este punto no incluye el tráfico de mensajes de texto, que se disparó a en porcentajes comparativos muy superiores ya que parte del boom se debe a este canal.
Esto ayuda a comprender las cifras de la compra de Movicom por parte de Telefónica Unifón en 1000 millones de dólares al estimarse que juntas facturarán por unos 900 millones de dólares, según un artículo publicado en Clarín Virtual [2].
Pero los efectos de este crecimiento también se visualizan en otras actividades comerciales complementarias que eclosionaron con las nuevas funciones que los teléfonos desarrollaron (que detallaremos en el punto próximo). Vale destacar la “fabricación” de los ringtones (música para los celulares) en la que se empeñan los programadores que, según comentó Lewis Ward (analista de comunicacionesw móviles e inalámbricas para IDC) para Clarín, movió unos 316 millones de dólares durante el año 2004 en todo el mundo. Asimismo, las descargas de aporte gráfico (fotos, videos, juegos, etc.) sumaron un total de 150 millones de dólares, augurando cifras superiores a los 1100 millones para 2008 [3].
Pero al margen de estos abultados números nos enfrentamos a un suceso llamativo: según un análisis publicado por Latin Panel el 32.2% de los aparatos fue comprado por personas de bajos recursos, mientras que la clase media y la clase marginal se quedaron con el 22% en cada caso, y la clase alta compró el 13,8% [4]. Estas estadísticas nos ayudan a comprender la verdadera masividad del fenómeno y un cambio importante en lo que respecta a la comercialización y los sectores sociales que la misma tiene por actor principal: antiguamente la telefonía celular era considerada solamente por las clases más pudientes mientras que ahora encuentra en los más carenciados el motos del auge. En parte puede explicarse al cruzar una serie de variables: son hogares que optan para estar comunicados por el celular por no poder pagar una red fija. Y esta idea cobra más fuerza aún al ser testigos de un abaratamiento significativo de los abonos móviles, y fundamentalmente, de las terminales producto de una agresiva campaña de subsidios por parte de las prestatarias como así también el desarrollo y adiestramiento tecnológico en la fabricación.
De todas formas, adjudicar sólo al plano económico la masividad que el celular cobró en la sociedad toda no alcanza para dar cuenta acabada del por qué del boom. A manera de anticipo diremos Que se instauraron ciertas prácticas del orden socio-cultural no sólo por factores de abaratamiento, sino por cargas de sentido extra a las funcionalidades en sí mismas.

La historia (generaciones)
El teléfono móvil tiene como antecedente dos grandes innovaciones que, en el entrecruzamiento de ambos tras años de evolución individual, dieron por resultado la telefonía móvil: la radio, inventada por Nikolai Tesla en la década de 1880 y el teléfono de base fija, inventado por Graham Bell en el año 1876.
Pero no fue sino hasta 1946 donde se comienzan a utilizar los primeros radioteléfonos. Previo uso en la policía y los bomberos de manera unidireccional, la bideraccional y el uso por la comunidad civil le dio los inicios a lo que conocemos hoy día. Las terminales se ubicaban en los autos, bajo bandas muy bajas de frecuencia y de pésima calidad. Las llamadas eran de fácil pérdida a lo que la gente contestó utilizando el servicio en las horas no pico. Pero EEUU, junto a Suecia, fueron los pioneros en lo que a utilización de celulares se refiere. “En Japón se puso en marcha el primer sistema de telefonía móvil celular en 1979; le siguió el Reino Unido, en 1983” [5].
Esta primera fase corresponde a la primera face de teléfonos celulares de la red analógica. La señal de las antenas era muy amplia y la calidad muy baja; los aparatos se implantaban en autos así podían usar la batería del coche, de gran potencia para mantener un enlace estable. Luego el celular va a “salir” de los autos, para ser objetos portables. La cantidad de suscriptores al servicio fue creciendo con el correr de los años hasta generar prácticas de utilización que seducieron a las empresas a invertir en fabricar teléfonos más pequeños.
Lo cierto es que, tras un largo desarrollo, se dio un paso muy importante a mediados de la década del ochenta al desarrollarse la banda y frecuencia digital. Aquí la señal mejoraba notoriamente, reduciendo el tamaño de los equipos y complejizando el uso y las funciones. Tal vez lo más destacable son los mensajes de texto, que fue sembrando el campo para la aparición de la tercera generación, la generación multimedia.
La segunda generación (digital) habilitó además a generar una real masificación mundial-local, gracias a la mejora del servicio. Los equipos ya se podían conectar a la web vía el protocolo (wap) con un MODEM interno al teléfono.
Pero con el lanzamiento de GSM (actual red mundial) los teléfonos se liberaron de las cargas que las líneas suponían y comenzaron a diversificarse. Los celulares comenzaron a manejarse por paquetes de datos (GPRS) lo cual posibilitó las descargas de videos, fotos, juegos, canciones, etc. Los celulares comenzaron a ganar en diseño y estética, como así también en funciones pensadas en primer medida como muy afuera de la tecnología en sí: hasta se puede sacar fotos o filmar y mandar música. Aquí encontramos además el envío y recepción de mensajes multimendia, no sólo texto. El factor es tan complejo que hasta llegaron a fusionarse con mini-PC, como las Palm.
El boom vino de la mano de la tecnología GSM, intermediaria entre lo digital y lo plenamente multimedia, que tiene sus orígenes sólo algunos años atrás. Fue con esta nueva red que se generó un fuerte abaratamiento de las terminales, una mejora importante de la señal, y una gama nueva de modelos.
Los mensajes cortos de texto (SMS) se masificaron, siendo en algunos consumidores más importantes aún que las llamadas propias de telefonía. Las descargas mediante GPRS, vino acompaña de la tecnología Bluetooth (conexión inalámbrica) para puertos como el manos libres sin cables, un nuevo concepto que en cierta manera retoma en un punto al teléfono de red: el móvil quieto en un lugar y el usuario moviéndose en un radio determinado.
Los juegos, de la mano de la calidad gráfica imperante (pantallas a color) evolucionaron también bajo formas multimedia muy similares a pequeños videojuegos o a los de PC. También se hizo posible su descarga bajo paquete de datos (GPRS). No sólo esto, ahora los celulares pueden ser conectados a las PC o Notebook mediante el puerto USB o puertos infrerrojos, lo cual hizo que el celular mirara como horizonte a las computadoras lo cual acarreará, según nustro criterio, un cambio a la hora de diseñar las interfaces para el lado computacional, con sus intewrfaces, y la posterior complejización en la utilización y el extrañamiento del usuario.
Como otra fusión importante del celular vemos la que se produjo con las cámaras digitales, incorporadas o no, y la capacidad de algunos segundos de filmación. Vemos claramente cómo el teléfono comenzó a cobrar funcionalidades extra que exceden claramente a la comunicación teltefónica pero cargan de otros valores a los aparatos, en la construcción que estos hacen de las personas y el grado de dependencia que crean por ser utilizados de manera frecuente propio de la multiplicidad de funciones que despliegan.

Significando la hisroria
En este breve recorrido nos chocamos frent3e a una de las primeras vías fuertes de explicación a este “repentino” estallido del celular. De ahora en más en nuestro trabajo ya veremos al móvil no tanto como la gran novedad actual sino que posee una evolución histñoarica y ciertas variables predecibles. Para esto nos basaremos en el concepto de “mediamorfosis” desarrollado por Roger Fidler en el libro de mismo nombre. [6]
Fidler entiende por mediamorfosis a “la transformación de los medios de comunicación generalmente por la compleja interacción de las necesidades percibidas y las presiones políticas y de las competencia, y las innovaciones sociales y tecnológicas”. [7]
No sólo esto, al interior de la mediamorfosis se da un proceso que Fidler destaca como “metamorfosis”, en el cual “los nuevos medios no aparecen espontáneamente e independientes, emergen gradualmente sde la metamorfosis de medios más antiguos. Cuando emergen formas nuevas, las formas más antiguas tienden a adaptarse y continúan evolucionando en vez de morir”. [8]
Y, por otro lado, encontramos un último concepto fundamental para entender la evolución del celular (en este caso): la “adopción postergada”. Este concepto, según el autor, remite a que “las nuevas tecnologías de medios siempre tardan más de lo esperados en convertirse en éxitos comerciales (20-30 años) para progresar de la demostración del concepto a su adopción generalizada”. [9]
Ahora bien, si adaptamos estas términos podemos dilucidar en parte el complejo entramado de la evolución del celular que alcanza en estos años su más alto punto comercial. Por empezar, toda innovación tecnológica parte de una necesidad que la sociedad tiene latente para adoptar la novedad. Esto predispone ya de forma diferente la idea de que la necesidad en la gente la creó la publicidad.
Por otro lado, dejando de lado cualquier análisis inmanentista, nos son más visibles las determinaciones sociales, políticas, económicas, e incluso agregaríamos nosotros, geográficas. La voluntad de todas las partes es capital para el desarrollo ya que decisiones negativas del ámbito de las empresas a los gobiernos pueden funcionar como obstáculos a la innovación. Lo mismo lo hizo, en lo que respecta a las determinaciones de relación tecnología-geografía, la adopción tardía de GSM a nivel cuando la invención proviene de mediados de los noventa, ya que son antenas de gran poder pero de poca cobertura, lo cual tuvo que ser desarrollado muy fuerte en Europa, en contrapartida a EEUU, donde las distancia son largas y se sigue optando de manera predominante por las red CDMA2000.
Por otro lado, la tecnología tiene un lento proceso de acomodamiento en la cultura ya que previo al boom comercial, la innovación se anticipa con 30 años aproximadamente. En el caso del celular, pese a que no es de rigurosidad matemática esta cifra, lo importante es tener en cuenta los procesos largos y complejos que echan por tierra la idea del estallido repentino.
La satisfacción de las necesidades previas se masifican tras un proceso de sedimentación, donde las primeros usuarios son muy útiles como difusores de la novedad.
Otro punto importante es rechazar toda opinión que augure una desaparición de la telefonía fija. Como vemos, el celular toma al fijo como punto de origen y el teléfono de base, a su vez, continúa evolucionando tras la influencia del móvil. En la práctica es mas claro ya que no se produjo una tendencia masiva a la deserción de las prestatarias de líneas hogareñas, y la pequeña baja de suscriptores se atribuye a diferencias en poder adquisitivo de franjas que ante la precariedad de los sueldos actuales prefiere apartarse (como sucedió con la televisión por cable). Pero la mayoría permanece estable, y más teniendo en cuenta procesos en que el celular influyó en el de red al punto de usar los fijos “a tarjeta”, a la manera de los móviles como alternativa de economicidad.
Esto ayuda a develar los orígenes históricos de un estallido que, en alguna medida, podría no tanto como augurarse peri sí resignarles algo de lo sorprendente, como una de las líneas explicativas por fuera de la determinista publicitaria.

Efectos de las últimas generaciones: SMS
La implementación de los mensajes cortos de texto comenzó a configurar maneras nuevas de expresarse por la poca cantidad de caracteres disponibles y la posibilidad de “jugar” con la forma de algunos signos lingüísticos. Nos referimos básicamente a una abreviación de las palabras que consiste en tomar la significación oral por la escrita. Esto se suma a la posibilidad de formar “caras” con estados de ánimos con los puntos, los perántesis, etc.
¿Tiene origen en el celular? No del todo, ya que este nuevo lenguaje (que poseee raigambre social, pero que no analizaremos desde ningún estudio semiológico) comenzó en tiempos del chat en la Internet.
Pero el fenómeno nuevo le dio un giro más y es la masificación que cobró al no depender de la posibilidad de acceso a una computadora por la mayoría, pero sí a un celular como vimos; y lo más significativo es que es utilizado por los más jóvenes. Pero la idea sería no ver esto como una “amenaza” a la correcta utilización del lenguaje, sino, como presentaremos un estudio de aprendizaje en el punto siguiente, como uan nueva forma cognitiva y su potencial en los jóvenes.

Interfaz
Ahora bien, es estas evoluciones que sufrió el celular nos detenemos en una problemática que sirve para dar cuenta de la intrusión del celular en las prácticas cognitivas de la sociedad: nos adentraremos un poco en la relación de los individuos y los teléfonos, no focalizándonos en el dispositivo hardware en sí sino retomando una de las definiciones posibles del término interfaz que retoma el autor Scolari, como ese “conjunto de procesos, reglas y convenciones que permiten la comunicación entre el hombre y la máquina digital”, o sea, como una gramática de interacción”. [10]
Es en esta interacción que la interfaz de los teléfonos se ha complejizado crecientemente en los últimos tiempos. Antiguamente, la cantidad de funciones que se podían llevar a cabo con el móvil eran escasas y básicas, como ser la agenda telefónica, el despertador o los diferentes bips. Ahora bien, con las innovaciones que destacamos puntos anteriores, las innovaciones gráficas, la pantalla a colores ylas funciones multimedia, como así también las descargas vía Internet se desplegó un escenario que el aparato podía habilitar.
Las incorporaciones fueron paulatias y aprensible por parte de los usuarios hasta el estallido del teléfono mutimedia y als últimas etapas del diigtal. Si bien la era digital ya habilitaba características como la mensajería de texto e Internet móvil, con la masificación multimedia nos resulta enriquecedor el análisis.
La posibilidad de acceder a la casilla de mail como así también la cámara digital y la descarga de videos generó en el usuario un extrañamiento a la hora de ponerlas en prácticas que antes no sucedía. La irrupción fue abrumadora, lo cual generó una nueva gramática a la hora de operar junto al teléfono pero de características más técnicas y formales, donde el usuario necesita construirse por fuera de la interacción mediante manuales y qyudas on-line, cuando antes el manual era obviado ya que el usuario, dentro de la utilización, comprendía los usos.
A este punto nos importa destacar que, retomando a Scolari, “la interfaz entre el hombre y las máquinas digitales es uno de esos campos donde la carencia de comceptos específicos ha llevaso a la proliferación de metáforas explicativas”. [11]
Esto nos ayuda a comprender que redaltamos como llamado de atención la intrusión de gramáticas propias de las PC que dejaron de lado las primeros diseños propios de los teléfonos que resultaban beneficiosos a los usuarios por su facilidad de uso. En esta línea, la marca Nokis, por ejemplo, se propuso en una campaña generar teléfonos amigables”, prácticos a la utilización, con diseño de soft propio e innovador. Pero, como decíamos, al utilización de metáforas como la del escritorio y las ventanas plantea una aporía a la utilización del mail y demás funciones multimadia. Lo que se planteaba como un campo lleno de futuro para los diseñadores se truncó con la implementación de metáforas propias de Windows.
Pese a que se produjo una última fusión entre lso teléfonos y las PC teléfonos que corren windows, por ejemplo) y lso móvilas con las Palms, el camino no tiene por qué morir en esas interfaces que, casualmente coinciden con la etapta de extrañamiento de los usuarios. Proponemos a lso diseñadores retomar las antiguas interfaces, adicionándole las nuevas aplicaciones, pero no caer en metáforas computacionales deficientes en este caso. Demos cuenta de las transfomaciones recíprocas entre sujeto y objeto para llegar a un estadío lo meos traumástico posible para ambos.

2-
Estado de la cuestión. Análisis que hay y análisis que faltan con respecto a la telefonía móvil.

En todo lo que concierne a las tecnologías utilizadas en la telefonía celular se puede encontrar una lista interminable de análisis que corresponden, justamente a la telefonía celular y la relación que ésta tiene con cuestiones que pertenecen al ámbito de la salud. Estos análisis hablan del grado de daño a la salud de las personas que viven cerca (o debajo) de las antenas que utilizan las empresas de comunicaciones para facilitar la comunicación celular. Tratan en el interior de estos debates las consecuencias irreversibles que puede producir la exposición a las radiaciones que provienen de estas antenas y de los mismos teléfonos celulares.
El colegio de abogados de Morón está protestando y luchando por la instalación indiscriminada de torres de telefonía celular aludiendo a que provoca contaminación del aire bajo la forma de “agentes físicos” en su municipio dado que las radiaciones electromagnéticas producen deterioros en la visión, morfología y geografía de los barrios y depreciación de las propiedades. Además de esto sostienen que se están violando ordenamientos tales como el Código de planeamiento Urbano de la Comuna, las normas de la Secretaría de Comunicaciones sobre alturas máximas.
Otra cuestión que toca muy de cerca la telefonía celular es el tema de la educación y de cómo los celulares, utilizándolos de determinada manera y manteniendo un control sobre algunas prácticas, pueden ser utilizados para ayudar a personas y grupos sociales que están fuera del sistema educativo a insertarse en él y/o animarse a buscar nuevas alternativas en éste ámbito.
Con respecto a la relación telefonía celular-salud se puede citar artículos publicados en internet que sostienen que quienes viven debajo de las antenas fijas instaladas por las empresas de telefonía móvil sufren algunas molestias corporales tales como dolor de hombros, espalda, de articulaciones, dolor de huesos y dolor de senos, en mujeres, y de testículos en el caso de los hombres entre otras molestias [12].
Esto se debe a que la calidad del servicio de las empresas obliga a que se instalen antenas fijas en las terrazas de edificios para así mejorar la comunicación. Otro problema que tiene que ver con la instalación de las antenas es el hecho de ver si cumplen con las normas de seguridad determinadas para la instalación de dichas antenas (un ejemplo de este asunto puede ser verificar que las instalaciones de antenas se hagan en lugares donde la gente no tenga acceso a menos de seis metros de distancia de dicha instalación).El problema de la cercanía de las antenas instaladas de la telefonía celular también está sujeto a investigaciones que sostienen que los casos de cáncer y leucemia crecen de manera anormal en lugares cercanos a ellas.
Otro caso que se puede citar tiene que ver con los supuestos efectos de la radiación en los móviles. Ziff Davis Media (editorial de publicaciones como PCComputin, PCMagazine y de Family PC) publicó en diciembre de 1999 un artículo (“Is Your Cell Phone Killing You?”) donde se compara a la telefonía celular con las empresas tabacaleras en su accionar. Es decir, en el ocultamiento de efectos nocivos del producto que venden. Se sostiene que durante una llamada de teléfono, el 40% de la energía radiada es absorbida por el brazo y la cabeza del usuario y que éstas investigaciones no son dadas a conocer por las empresas.
Las radiaciones que produce la telefonía móvil son no ionizantes Se habla de contaminación electromagnética cuando nos referimos a la contaminación producida por los campos eléctricos y electromagnéticos. Los efectos que producen en el hombre son cefaleas, insomnio, alteraciones del comportamiento, depresión, abortos, malformaciones congénitas, etc.
A pesar de todas éstas cuestiones mencionadas anteriormente, hay otros análisis que sostienen que el efecto nocivo de las antenas y de los móviles no estaría absolutamente probados. Un artículo del Dr. John E. Moulder, publicado en “Radiation Research” (“Cell Phones and Cancer: What is the Evidence for a Connection?”) menciona que “la evidencia existente para una relación causal entre la radiación RF de los teléfonos celulares y el cáncer resulta débil o inexistente”[13]. Incluso las empresas de telefonía móvil ante la consulta de algún usuario sobre uno de estos temas tienen la obligación de contestarles que no están probados científicamente tales efectos nocivos.
Hay también otros efectos que pueden afectar la salud de manera indirecta. Un ejemplo de esto es que se constató la activación de airbags en los automóviles debido al uso del celular. También los manuales de celulares no recomiendan su utilización en hospitales por los posibles efectos que pueden tener sobre el instrumental delicado. Un tema que es importante y muy corriente y que pone en riesgo la salud propia y la de los demás, es el de manejar y hablar por celular al mismo tiempo. Esta actividad no afecta directamente a la salud, si no que tienen complicidad secundaria. Datos estadísticos de Japón muestran que hay accidentes que se producen (aunque son los menos) por estar hablando por teléfono activamente (16%); también, en mayor cantidad, los accidentes pueden ser causados por atender un llamado o por levantar un teléfono que se cayó al piso del auto(42%). El uso del teléfono al mismo tiempo en que se maneja un automóvil viene de mucho tiempo atrás. Hay que tener en cuenta los autos que surgieron en estados unidos que tenían, como un accesorio mas, teléfonos instalados. Para poder manejar más cómodos, con las dos manos en el volante y con la vista al frente, se inventó el dispositivo denominado “Manos Libres” que, con ayuda de unos auriculares que van desde el parato telefónico al oido, sirve para utilzar menos las manos. Sin embargo, es claro que muchas veces se puede estar mirando para adelante pero no prestar atención a lo que se ve.
Volviendo al sector de la salud más científico, por así nombrarlo, podemos agregar otro concepto que se relaciona con la psicología. La “Tecnopsicología”[14] es el estudio de los estados pscicológicos de las personas sometidas a la influencia de las innovaciones tecnológicas[15]. Esto tiene que ver con que la psicología del hombre está fuertemente afectada o atravezada por las distintas innovaciones que él mismo crea. La vida del ser humano es afectada directamente por distintos factores culturales (uno de ellos es el uso del celular. En estos tiempos muchas personas dependen de él por distintos motivos). En este caso, la psicología se dedicaría a interpretar e integrar los efectos de las nuevas tecnologías sobre el ser humano como individuo perteneciente a una sociedad. (Derrick De Kerckhove “la piel de la cultura”. Cap. 1).
Dijimos también que los análisis que tienen como tema la telefonía celular se conectan con cuestiones relacionadas con educación. Un proyecto llamado “M-learning” realizado en algunos países de Europa (Inglaterra, Suecia e Italia), demostró que los celulares son herramientas efectivas para incentivar a los sectores de desempleados a volver a estudiar. En el experimento se les prestó a un grupo de jóvenes sin empleo, sin educación ni capacitación dispositivos programados con juegos y materiales didácticos y de aprendizaje que ayudaron a que los mismos redescubrieran el entusiasmo por la educación. En la actividad participaron 250 jóvenes de entre 16 y 24 años en los tres paises. El 80% consideró que los juegos los audaban a mejorar su nivel de lectura, otrografía y matemática. La directora de la experiencia en Inglaterra, Jill Attewell, sostiene que hay muchas maneras de aprender y que no todo el mundo se puede ver dentro de un aula tradicional. Además dijo que lo que se propusieron fue la posibilidad de aprovechar el entusiasmo de los jóvenes por la tecnología celular para estimularlos a volver a insertarse en la educación. Con respecto a esto se puede mencionar el concepto de Derrick De Kerckhove “tecnofetichismo” (“La piel de la cultura”, Cap. 1: TECNOPSICOLOGÍA- Los efectos de las tecnologías electrónicas). De Kerckhove toma de Mac Luhan que cuando se introducen nuevas tecnologías de consumo en las vidas de las personas, puede ocurrir que ellas adquieran un “fetichismo obsesvio”. Este fetichismo tiene como orígen la tendencia de las personas a creer que la tecnología, como herramienta para ayudar a tapar sus carencias y como extensiones de sus cuerpos, puede terminar con todos sus problemas. Algo así como otorgarle poderes sobrenaturales a los aparatos que compran. En contraposición a esto, De Kerckhove dice que el hombre es capáz de integrar estos dispositivos tecnológicos a nuestra propia identidad y que esto ayudaría a poder insertarse en el mundo que se avecina con mayor facilidad. Con esto se puede entender el trabajo de las personas que crearon esta forma de estudio para los desplazados. Acerca de esto, la directora sostiene también que los teléfonos celulares y los asistentes personales (PDAs) tienen mucho potencial para ser utilizados como herramientas de aprendizaje.
También se quiere lograr la reinserción de los jóvenes que resultaron marginados por el sistema y métodos educativos tradicionales. En sí, lo que se quería demostrar era que se puede mejorar en lectura, ortografía y matemática jugando con el celular.
Los análisis que más abundan acerca de telefonía celular son los que están relacionados a la salud. En la web hay miles de monografías, debates, y entrevistas que tienen que ver con esta cuestión. En mucha menor medida encontramos análisis en el área de educación, aunque quedan afuera muchos temas tales como el problema de los jóvenes que utilizan mensajes de textos para hacer trampas en los exámenes. A esto se le pueden sumar también los casos en los cuales una clase académica se ve interrumpida por algún que otro celular que suena. Esto genera distracción y, en muchos casos, frustración, enojo, incomodidad.
Vemos también que hay estudios que se pueden asociar con el ámbito comercial y empresarial, estudios relacionados con las formas y modos de uso del celular, estudios sobre cuestiones técnicas que no tienen ningún comentario siquiera de las consecuencias sociales y culturales.
Hay distintos cuestionamientos que parecen muy importantes con respecto a aspectos sociales que tienen que ver con que no hay estudios ni análisis acerca de los posibles orígenes del boom del teléfono celular. Como dijimos más arriba, este supuesto boom no sería tal sino querequirió de todo un proceso que duró varios años hasta llegar a la masividad que hoy se le da. Ya no alcanza con decir que este fenómeno social y cultural que tiene influencias en muchos aspectos de la vida, que genera una cierta dependencia y necesidades que anteriormente no tenía la gente, se da por las grandes inversiones en publicidades que hicieron las grandes empresas de telecomunicaciones. Si bien está claro que la publicidad es un aspecto (o al menos el aspecto) visible de este “boom”, junto con el hecho de que en todas las series televisivas aparecen por doquier teléfonos celulares, no se puede negar que la masividad del celular viene de antes de la publicidad. Otro detalle para tener en cuenta con respecto a la publicidad y a las series televisivas que usan / abusan de los teléfonos celulares para casi todo lo que quieren contar es el hecho de que claramente se puede observar que lo primero que apareció fue este boom, y que luego vinieron las publicidades de los creativos de cada empresa de telefonía móvil; y casi junto con éstas, el uso en la televisión. ¿Qué más hay?, ¿cuáles son las cuestiones económicas que explican por qué la gente con menos recursos es la que más consume? Hay muchos estudios de descripción pero, como dijimos, hay también varios espacios que se dejan vacíos en los estudios acerca de la telefonía celular y la masificación que se dio en los últimos tiempos. Espacios que pueden llenarlos análisis con un punto de vista más social o cultural. Que traten más el asunto del orígen del boom que el de los detalles del funcionamiento y de los servicios técnicos. Un factor a estudiar podría ser el formato que se le dan a los teléfonos celulares. Los colores y la morfología de estos aparatos hacen del celular un objeto atractivo para la vista, cómodos para llevar encima, prácticos, etc. A esto hay que sumarle su modo de uso. Suele pasar que cuando se envía un mensaje de texto, es imposible mandar solamente uno. Hay siempre algo que hace que se vuelva a mandar otro mensaje. Esto genera una especie de adicción en las personas. Es notable observar cómo en una reunión de amigos en algunos momentos están todos viendo sus pequeñas pantallitas y se deja de conversar entre los presentes. Estos aspectos se relacionan muy fuertemente con el hecho de que hay una sensación de libertad para poder comunicarse con quien quiera, a la hora que sea y desde cualquier parte del mundo. Desde este punto habría que estudiar qué hace que la gente se sienta más libre cuando utiliza el celular. También se pone en juego aquí el tema del individualismo. Estamos hablando de liberta en el sentido más “liberal” si se quiere. Libertad como propia de un sistema individualista. El celular es propio e instranferible (salvo algunos casos), toda la gente lo guarda con recelo, e influye de manera muy fuerte en el accionar de las personas como individuos.
Algo muy importante que tenemos en cuenta es que la tecnología está destinada a facilitar la vida del hombre, a cubrir necesidades que estan latentes en los seres humanos. Lo mismo pasa con el teléfono celular y con sus antecesores. Hay una necesidad, una predisposición latente a buscar que esa necesidad sea satisfecha. Está claro que la publicidad sola no puede con todo lo que trae consigo el uso de los celulares. El boom del celular no se dio de un día para el otro sino que hay todo un proceso atrás donde se conectan diferentes aspectos sociales y culturales que alguna vez estuvieron latentes en las mentes de los individuos pertenecientes a una sociedad.

3-
A continuación, se tratará la noción de multitud inteligente, concebida por Howard Rheingold, a partir de algunos sucesos que hubiesen sido imposibles sin el “estallido” mundial de los teléfonos celulares en todo el mundo. Por otro lado, la idea de cibercascada nos ayudará a pensar en los efectos nocivos que puede tener la transmisión de mensajes entre si por parte de millones de usuarios hoy en día. Por último, se abrirá el interrogante acerca de la factibilidad de la aparición de tribus del pulgar en nuestro país.
Multitudes inteligentes es el nombre del libro mas famoso y polémico de Howard Rheingold. Publicado en 2002, el autor relata distintas experiencias recogidas en el mundo entero, en las que el teléfono celular es, mas allá de un medio que utilización que tienen las personas para comunicarse, un instrumento que permite la acción coordinada de ciudadanos en clave de movilización política y social. En una entrevista brindada en abril de este año a la revista cultural Ñ, Rheingold definía las multitudes inteligentes como “grupos de personas que emprenden movilizaciones colectivas gracias a que un nuevo medio de comunicación posibilita otros modos de organización, entre personas que hasta entonces no podían coordinar tales movimientos” [16].
“Dentro de una década, los principales núcleos de población del planeta estarán saturados de billones de microchips, algunos en forma de ordenadores diminutos, muchos de ellos capaces de comunicarse entre sí. Algunos de estos sistemas serán una combinación de teléfono y superordenador, con una capacidad de procesamiento sólo asequible para el Departamento de Defensa un par de décadas antes” [17. La combinación de las tecnologías de Internet y las de telefonía celular, dará lugar a dispositivos de comunicación cada vez mas livianos y portátiles, que permitirán formas de acción política espontánea e instantánea, como lo sucedido en Madrid momentos después el 11 de marzo de 2004. Después del atentado a los trenes de aquella ciudad, pocos días antes de las elecciones a presidente en España, el presidente José María Aznar anunció a la prensa que el grupo separatista vasco Euzkadi Ta Askatasuna (ETA) había sido el culpable del trágico hecho, que dejó un saldo aproximado de 199 muertos.
Sin embargo, la mayoría de la gente no creyó la historia, y acusó al Partido Popular (PP) de mentir para ganar tiempo hasta las elecciones del día domingo, y convocó a una protesta multitudinaria frente a la sede del partido que terminó de minar su suerte. La misma fue posible gracias a la cantidad masiva de mensajes de texto enviados por la gente entre si y a los medios de comunicación. Los medios se había puesto de lado de Aznar, por adhesión o por incertidumbre. Como bien dice Rheingold, "el gobierno de Aznar controlaba la televisión pública y gran parte de la privada; tenía a la mayoría de la opinión pública y la mayor parte de la radio a favor" [18] .
Un barrio de Japón dominado por Tribus del pulgar, en el que todos se comunican por mensajes de texto, la organización de los globalifóbicos de Seattle en 1999, la caída del presidente Estrada de Filipinas en 2001 son otros ejemplos que le hacen pensar a Rheingold que el celular permite formas de coordinación entre distintas personas para objetivos comunes de gran alcance, que en algunos casos logran victorias (aunque sea parciales) contra el poder político y económico instituido. Otro ejemplo que podemos agregar es la preocupación del gobierno comunista de Corea del Norte, por la adopción por parte de su población de modos de vida propios de su rival histórico, Corea del Sur. Los teléfonos celulares permiten a quienes lo poseen recibir información del país vecino y de cualquier otro de occidente, escapando fácilmente de la persecución del gobierno.

Podemos ver los posibles efectos trágicos de estos fenómenos desde el punto de vista de otro autor. Carl Sunstein llamó cibercascadas a noticias que corren de un lado a otro por Internet, y que cada vez que son reenviadas por correo electrónico aumentan su presencia en la opinión pública, sin por eso estar debidamente chequedas [19]. Como en Sudáfrica, cuando al presidente Mtabo Mbeki le llegó el rumor falso de que no había una conexión probada entre VIH y SIDA. Sin quererlo, al repetir esta idea en declaraciones a la prensa en numerosas ocasiones, Mbeki puede haber contribuido a la propagación del SIDA en su país. Por lo tanto, podemos apreciar que el mecanismo de difusión de información en ambos autores es bastante similar.
Por lo tanto, hay que decir una vez mas, que las mayores consecuencias no vendrán directamente de la tecnología en si, sino de los usos inesperados que le da la gente, y que como muchas cosas, puede ser para fines malos o buenos. El celular e Internet pueden servir a la democracia o perjudicar a toda una población. Internet, al mismo tiempo que nos hizo llegar cantidades ingentes de información desde opciones nuevas y alternativas también facilitó el acceso a la pornografía infantil.
¿En nuestro país puede darse algo similar? Según la Comisión Nacional de Comunicaciones, hay mas de 15 millones de celulares en todo el país, una cantidad que parecería suficiente para generar movilizaciones como las que describe Rheingold. Un objeto plausible de investigación podría ser el de la posibilidad de aparición en nuestro país de cibercascadas al estilo Sunstein y su influencia en el sistema de medios, así como el de la aparición de rituales de uso del celular entre los jóvenes. Mas precisamente, si estos también están conformando tribus del pulgar.

TRBAJO REALIZADO POR LOS ETERNAUTAS

CITAS:
[1] http://www.clarin.com/diario/2005/04/24/elpais/p-01501.htm
[2] http://clarin.com/diario/2005/04/06elpais/p-02001.htm
[3] http://clarin.com/suplementos/informatica/2005/03/09/f-00611.htm
[4] http://www.latinpanel.com.br/article/view/504
[5] Microsoft Encarta 2004
wikipedia: categorías http://es.wikipedia.org/wiki/Categor%C3%ADa:Telefon%C3%ADa_celular
[6] Fidler, Roger. “Mediamorfosis: comprender a los nuevos medios”.
[7] obsit.
[8] obsit
[9] obsit
[10] Scolari, Carlos “la interfaz y sus metáforas”, “interfaces, gramáticas y contratos de interacción” Caps. 2 y 6 de Haciendo Clic. Hacia una sociosemiótica de las interacciones digitales.
[11] obsit, pag 46.
[12]: www.razban.com/microhazard.htm.
[13]: Radiation Research. Mayo 1999
[14]: http://adtsea.iup.edu/adtsea/TheChronicle/winter_99/research_on_the.html.
[15]: Dereckhove, Derrick. “La piel de la cultura”, Cap. 1: TECNOPSICOLOGIA. Los efectos de las tecnologías electrónicas.
[16] Lluis Amiguet “Celulares: ‘el control remoto de tu vida’”, entrevista realizada por él a Howard Rheingold, Ñ, 19 de marzo de 2005, http://www.clarin.com/suplementos/cultura/2005/03/19/u-941304.htm
[17] Howard Rheingold, “Introducción: cómo reconocer el futuro cuando llega” en Multitudes inteligentes, España, AG, 2004, http://www.worldline.com.ar/social/intro.htm
[18]Lluis Amiguet, ídem
[19] Carl Sunstein, República.com. Internet, democracia y Libertad, Barcelona, Paidós,